Oosterhuis, die van 1959 tot 1962 in Groningen studeerde, maakte sinds de jaren zestig naam als dichter en Bijbeluitlegger die de Bijbelse boodschap van gerechtigheid op hedendaagse wijze probeerde te vertolken. Hij werd in de jaren ’60 geschorst als priester nadat hij zich verzette tegen het verplichte celibaat.