Eigenlijk weten we het helemaal niet zeker. Niet alle landen registreren hun bevolking even nauwkeurig. Het kunnen er dus net zo goed 7,9 miljard of 8,1 miljard zijn. Toch denkt demograaf Jan Latten dat de schatting van de Verenigde Naties redelijk klopt. „Het scheelt ook dat voor de wereldbevolking geen rekening gehouden hoeft te worden met migratie. Er komt immers niemand binnen van Mars. Het gaat dus om geboorte versus sterfte.”

Hoe snel neemt de bevolking toe?

Ergens ter wereld krijgt dinsdag een baby een (symbolisch) certificaat voor 8 miljardste aardbewoner. De laatste wereldburger die zo’n certificaat kreeg was de Bosnische Adnan Nevic. Hij werd bij zijn geboorte in 1999 persoonlijk verwelkomd door toenmalig VN-secretaris-generaal Kofi Annan als 6 miljardste burger. Aan de 7 miljardste aardbewoner, 11 jaar geleden, werd geen gezicht verbonden.