De VN had voorspeld dat India in juli 2023 meer inwoners zou hebben dan China. Het nieuws dat China voor het eerst in zestig jaar minder inwoners heeft dan het jaar ­ervoor, doet demografen vermoeden dat de kentering is ingezet, en dat het grootste land ter wereld voortaan aan de Indische Oceaan ligt. „Mogelijk is de Chinese bevolkingskrimp al eerder dan in 2022 begonnen”, zegt de Duitse bevolkingsexpert Frank Swiaczny (Duits Instituut voor Bevolkingsonderzoek, voormalig vicedirecteur bij de UN Population Division). „Op die cijfers zit overal wel wat foutenmarge.”