Zo’n 120.000 jaar geleden zwommen er nijlpaarden in de Drentsche Aa. Ook liepen er bosolifanten en neushoorns rond in Noord-Nederland, terwijl de gemiddelde temperatuur iets hoger lag dan nu. In diezelfde tijd verschenen ook de eerste mensen op Drentse bodem: neanderthalers, de mensensoort die tot 40.000 jaar geleden Europa bevolkte (nou ja, ‘dunbevolkte’: meer dan 10.000 tegelijk hebben er niet rondgelopen).