Erik van Engelen, de man die Emmen haar dierenpark teruggaf. 'Er was zo'n opluchting toen ik zei: We zijn weer een dierentuin'

Erik van Engelen bij het ijsberenverblijf. Hier zijn bovengronds rioolbuizen geplaatst, waar de dieren geregeld in vertoeven. Op deze manier zijn ze beter te zien voor het publiek. Foto: Jaspar Moulijn
Veel sterkte. Dat is wat Erik van Engelen te horen kreeg in plaats van het normale ‘gefeliciteerd’ bij een nieuwe baan. En hij had het nodig, in de periode dat hij de scepter zwaaide bij dierenpark Wildlands Adventure Zoo Emmen.
Een jaartje als interim-directeur problemen oplossen, zo was het idee. Het werden er bijna vijf.
,,Als ze van tevoren hadden gezegd dat het voor zo lang zou zijn, had ik het niet gedaan’’, zegt hij. Niet dat hij ooit heeft overwogen het bijltje erbij neer te gooien. Maar de balans werk-privé was verre van optimaal. Terwijl zijn gezin in Haarlem woonde, verbleef hij in een bed and breakfast in Erm. Volledige werkweken eerst, later sliep hij er elke dinsdag en donderdag.
Pittig
,,Aan de ene kant gaf het mij rust dat mijn gezin er niet was. Ik kon me volledig focussen op het werk en hoefde nooit naar huis te bellen om te zeggen dat ik niet kwam eten. Maar voor mijn vrouw, die mij altijd heeft gesteund, was het pittig.’’
Dit artikel is alleen te lezen voor onze abonnees.
Kies voor een van de onderstaande abonnementen om direct verder te lezen.
PREMIUM heb je al voor maar € 1,50 per week!
Abonnement
PREMIUM -50%
Upgrade (optioneel)
- Ma t/m za de krant online lezen
- Ma t/m za de krant online lezen
- Zaterdag de weekendkrant op papier