Arnolds is bioloog en gepromoveerd als mycoloog (paddenstoelendeskundige). „Zijn betekenis voor de natuur is enorm, door zijn onderzoek, zijn inbreng bij het maken van atlassen over de Drentse flora en paddenstoelen en zijn adviserende en besturende rol voor het Drentse Landschap. Eef Arnolds zet zich in voor meer natuurlijke bossen in Nederland, creëerde zijn eigen biodiverse natuurgebied ‘Schepping’ naast zijn woonhuis, enthousiasmeert vrijwilligers om zich in te zetten voor de natuur en schreef talloze publicaties, columns en nieuwsbrieven”, vertelt Cathelijne Broers, directeur van het Prins Bernhard Cultuurfonds.