Hemel met bier en strippers

Wat is de band tussen uw kerk en Emmen?

,,Ik ben als aartsbisschop een van de geestelijk leiders van de Kerk van het Vliegend Spaghettimonster. Van oorsprong komt onze religie uit Amerika. Er wordt geschat dat honderdduizenden mensen daar bij de kerk horen. Het geloof verspreidt zich vooral in de Verenigde Staten en Europa en wij hebben het vanuit de VS naar Nederland gehaald. Toen we de kerk moesten inschrijven, heb ik mijn kantooradres op het Waanderveld in Emmen gebruikt. Maar ons eerste fysieke kerkgebouw staat in Nijmegen.''

Waar geloven jullie in?

,,Ons geloof heet pastafarisme en wij zijn pastafari's. Onze profeet is de Amerikaan Bobby Henderson die in 2005 voor het eerst schreef over onze God, het Vliegende Spaghettimonster, die volgens onze overtuiging in dronken toestand de wereld schiep. Onze hemel bestaat uit biervulkanen en strippers. Onze hel bestaat uit bier dat bedorven is en strippers met een SOA. Sommigen zien ons geloof als een aanklacht tegen georganiseerde religies. Maar het is wat je er zelf uithaalt. Alles mag bij onze kerk en iedereen is welkom. Er zijn alleen wel acht liever-nietjes, oorspronkelijk waren er tien. Maar twee stenen waar ze op stonden zijn kapot gevallen.''

Wilt u met zo'n verhaal wel dat mensen u serieus nemen?

,,Ja, natuurlijk. Waarom is ons geloof minder dan bijvoorbeeld het christendom? Alle religieuze verhalen zijn een beetje apart. Iemand die de zee in tweeën splijt, dat is ook niet echt normaal. Dat is misschien net zo vreemd of normaal als ons verhaal. Dat is ook het punt dat we aan de kaak willen stellen, omdat andere religies langer bestaan worden hun verhalen meer als normaal gezien.''

Worden jullie erkend als religie?

,,De Kamer van Koophandel wilde ons in eerste instantie niet erkennen als kerkgenootschap. Zij zeiden: jullie zijn geen religie. En het heeft nogal wat voeten in aarde gehad om ervoor te zorgen dat ze ons wel accepteren. We startten een bestuursrechtelijke bezwaarprocedure en hebben die ook gewonnen. Nu staan we daadwerkelijk ingeschreven als kerkgenootschap. Al zijn er nog genoeg mensen en instanties die ons niet erkennen.''

Voor wie is jullie geloof?

,,Aanhangers van onze kerk zijn voornamelijk atheïst of agnost. Soms sluiten mensen zich aan die bij andere kerken staan ingeschreven. Dat kan prima, want iedereen is welkom. Op dit moment zijn er ongeveer 8500 gelovigen ingeschreven bij ons.''

Wanneer openen jullie de eerste kerk in het Noorden?

,,Ons geloof vindt nu vooral weerklank in de Randstad en slaat in het Noorden nog niet echt aan. We zouden graag een kerk openen in Groningen, of anders in het centraal gelegen Assen. Al willen we ook graag verder werken aan onze erkenning als kerkgenootschap. Zo worden onze pasfoto's met ons religieuze hoofddeksel, een vergiet, nog niet geaccepteerd op officiële overheidsdocumenten. Dat willen we veranderen. Nogmaals: waarom is ons verhaal gekker dan dat van iemand die over water loopt?''