Een meer duurzaam alternatief, waarbij slechts 25 procent van het afvalwater de grond in gaat, ziet de NAM niet zitten. ,,Daarvoor is een nieuwe zuiveringsfabriek nodig met technieken die nergens ter wereld nog gebruikt worden. Daar zitten grote risico’s aan, want je moet een testfase doorlopen. En zo’n fabriek is erg groot, die moet je wel in je omgeving willen”, aldus Simon Vroemen, de NAM-directeur waaronder de oliewinning in Schoonebeek valt. Ook een belangrijke rol om niet voor de duurzaamste variant te kiezen is dat het volgens Vroemen dan nog vier jaar duurt voordat de NAM weer met oliewinning in Schoonebeek kan beginnen.