Het is halverwege februari 2003. Politieman Gerard Swart is vrij. Hij is in het bosgebied Emmerdennen, vlakbij Emmerschans, de wijk waar hij woont. Net als de jaren daarvoor heeft hij met Staatsbosbeheer een deal gemaakt dat hij in een bepaald deel van het bos hout mag halen voor eigen gebruik. Opeens ziet hij twee damesschoenen staan, keurig naast elkaar. Swart vindt het meteen raar. ,,Ik dacht: waarom staan die schoenen daar? Er zal toch niemand zijn vermist?’’