,,We zochten iemand binnen de fractie die politiek ervaren is en ook graag verder wil als wethouder’’, zegt fractievoorzitter Henk Mulder. ,,Holties had daar zelf ook al over nagedacht.’’

Meteen na het opstappen van Meppelink meldden zich volgens partijleden oud-wethouders die bij andere gemeenten in 2022 buiten de boot waren gevallen. Mulder wil daarover geen uitspraken doen.

Holties is 53 en woont met zijn gezin in Oosterhesselen. Hij is jarenlang actief geweest als makelaar en ook was hij voetbalscheidsrechter in de topklasse.

Partijvoorzitter Derk ten Berge is blij met Holties als wethouder. ,,Erik is een prima kandidaat en past uitstekend in de profielschets die BBC2014 hanteert voor het wethouderschap. Daarnaast is Erik iemand die leiderschap en het nodige lef toont, op samenwerking is gericht en vertrouwen geeft.”

Zes raadszetels

Dat Holties nu wethouder wordt, was in 2014 niet te voorzien. Hij voelde aanvankelijk helemaal niet voor een politieke functie toen Belangen Buitengebied Coevorden werd opgericht. Hij bedankte in 2014 nog voor het raadslidmaatschap, nadat zijn partij vanuit het niets zes raadszetels in de wacht sleepte bij de gemeenteraadsverkiezingen. Met een lage positie op de kandidatenlijst (zesde) had Holties nooit rekening gehouden in de gemeenteraad te kunnen komen. Jan Zwiers werd in 2014 wethouder voor BBC. Hij is de zwager van Holties. Zwiers is nu wethouder voor Gemeentebelangen in Hoogeveen.

Holties bedankte destijds voor de eer omdat hij het te druk had als makelaar en als scheidsrechter. Bovendien legde zijn gezin (met jonge kinderen) te veel beslag op hem.

Politieke arena

Een jaar later moest hij echter alsnog aan de bak als raadslid, want zijn partij raakte door alle mogelijkheden op de kieslijst heen nadat opnieuw een BBC-raadslid het voor gezien hield. Partijoprichter Derk ten Berge, die misschien nog wel minder aspiraties had, was om dezelfde reden al eerder in de politieke arena van de gemeenteraad gestapt. Holties zei in 2015 meer tijd te hebben gekregen omdat hij was gestopt als scheidsrechter.

Gaandeweg kreeg Holties zichtbaar steeds meer lol in de gemeentepolitiek, terwijl zijn partij groeide van zes (2014) naar negen (2018) naar tien zetels (2022). Er waren ook lange periodes dat hij afwezig was wegens ziekte. Tot twee keer toe kreeg hij kanker, in 2016 en 2021.

Sponsorloop

Holties organiseerde vanuit die achtergrond een sponsorloop voor oud-raadslid Lidy Klein-Gunnewiek (CDA), bij wie in 2022 de ziekte ALS werd geconstateerd. ,,Hoe hard kan het leven zijn? Soms onwerkelijk en soms onmenselijk… Word je zomaar ziek, ernstig ziek. Hoe kan het? Wat had ik er tegen kunnen doen? Waarom overkomt mij dit? Mij overkwam het twee keer, twee keer kanker’’, schreef Holties toen. Coevorder raadsleden en anderen liepen eind 2022 dik 20.000 euro bij elkaar.

‘Totaal geen affiniteit’

,,Politiek is mij steeds meer gaan triggeren’’, zegt Holties over zijn opmerkelijke verandering. ,,Vanuit het niets ben ik destijds in de politieke arena beland. Iets waar ik totaal geen affiniteit mee had. Ik was in 2014 weliswaar vanaf minuut één betrokken bij de opstelling van ons verkiezingsprogramma, maar had voor mijzelf daarin nooit een rol als raadslid voorzien. Ik heb me op het allerlaatste moment toch laten overhalen om op de lijst te gaan staan. Als lijstduwer, als min of meer bekend persoon in mijn woonomgeving. Zo van ‘dat is een goede, constructieve gast op wie je kunt bouwen’. In 2014 kon ik de boot nog afhouden, maar in 2015 ben ik alsnog in de raad gaan zitten.’’

Met de monsterzege van BBC2014 in 2022 en daarmee het vooruitzicht naast Steven Stegen een tweede wethouder te mogen leveren, speelde Holties al even met het idee zich kandidaat te stellen. ,,Nu de kans zich opnieuw voordoet, stap ik alsnog in de trein. Ik ben ernstig ziek geweest, twee keer kanker. Ik kom nu in zo’n levensfase waarin je je realiseert dat de kans om wethouder te worden niet zo vaak meer voorbij komt. Je kan later beter spijt krijgen van iets dat je geprobeerd hebt dan iets dat je toch maar niet hebt gedaan. Ik heb er zin in, ik ga mezelf herijken.’’

Politieke spel

Bea Meppelink sneuvelde als wethouder omdat ze soms te weinig dossierkennis had, maar vaker nog omdat ze het politieke spel niet in de vingers had. ,,Het is een hele mooie functie, maar het vraagt ook enorm veel. In combinatie met een persoonlijk lastige periode, kan ik op dit moment niet geven wat de functie vraagt’’, zei Meppelink vorige maand in een verklaring.

Wat gaat Holties anders doen? ,,Ik hoop dat ik met mijn energie, mijn authenticiteit en mijn op de praktijk gerichte denkwijze het verschil kan maken. Gewoon doen, dat is mijn basishouding. Ik heb niet de kennis en de kunde van de ambtenaren binnen de organisatie, maar kan met een proactieve opstelling mensen wel bewegen om het net even anders te doen. Om net even buiten dat randje te gaan om iets te bewerkstellingen.’’

Gehaaider?

Is Holties gehaaider dan Meppelink, die juist helemaal niet bijdehand was? ,,Nee, niet gehaaid. Mondiger wellicht. Ik ben recht door zee en dat wil ik zo houden. Ik ben van de goede harmonie.’’

Holties wil liever niet de portefeuille van Meppelink in zijn geheel overnemen. ,,Ik heb absoluut geen affiniteit met cultuur. Ik hoop dat er binnen het college mogelijkheden zijn voor een uitruil.’’