Paul van Tongeren (71) was hoogleraar wijsgerige ethiek. Daarnaast houdt hij zich al ruim twintig jaar intensief bezig met publieksfilosofie. Van Tongeren won in 2013 met ‘Leven is een kunst’ de Socratesbeker voor het urgentste en meest oorspronkelijke Nederlandstalige filosofieboek. De eretitel Denker des Vaderlands wordt sinds 2011 elke twee jaar verleend aan een gerenommeerd denker.