‘Daar komt Swiebertje, rare Swiebertje…’, oh nee, het is zijn vriend Malle Pietje. Acteur Piet Ekel is dankzij zijn personage uit de televisieserie Swiebertje razend populair en schnabbelt er in de jaren zeventig lustig op los.

Op 6 maart 1974 raakt hij verzeild in Opende. Stichting Jeugdzorg de Stelp bestaat 12,5 jaar en om dat te vieren is Malle Pietje als speciale gast uitgenodigd. Hij maakt eerst een rijtoer in een Fordje, een oldtimer die Garage de Vries uit Surhuisterveen beschikbaar stelt. Na de toer reikt hij in het clubhuis prijzen uit voor een tekenwedstrijd voor de jeugd. Fans zijn dolblij met zijn komst.

Maar de Frans-Nederlandse actrice Sarah Bernhardt zei eens dat acteurs hun naam in water schrijven. Ze had gelijk. Een jaar later geeft Swiebertje-acteur Joop Doderer er de brui aan en hun bekendheid verdwijnt. Ekel vindt het vreselijk: ,,Joop neemt een stuk sociale zekerheid van me weg.’’

Het publiek treurt ook. Maar die mooie maartmiddag in Opende neemt niemand ze meer af. Ze hebben er nog lang op kunnen teren. Ekel ook, financieel.

Deze rubriek is een samenwerking met de Groninger Archieven. Meedoen met Het beeld van Groningen? Kijk op www.groningerarchieven.nl. Reageren? beeldvangroningen@groningerarchieven.nl