De Oekraïense militair expert Oleh Zjdanov denkt dat de Russische legerleiding een jaar geleden met een onmogelijke opdracht het bos in is gestuurd. „De fout zat hem in slechte inlichtingen”, stelt de generaal buiten dienst. „Vooral over de binnenlandse situatie in Oekraïne.” Ook de Russische militair analist Jan Matvejev, die de oorlog op YouTube en Twitter minutieus uitpluist, zag dat Russische soldaten dachten als bevrijders onthaald te worden, zonder weerstand.