Deze weken blijkt hoe politiek beladen én onoplosbaar het stikstofprobleem is. In Den Haag en Brussel wordt elke beleidsruimte hard bevochten. Maar oplossingen zijn niet in zicht. Eurocommissaris Frans Timmermans beloofde dinsdag verkiezingswinnaar Caroline van der Plas hulp vanuit Brussel in de zoektocht naar flexibiliteit en naar beleid waarin stikstofreductie een minder centrale plaats heeft. Opnieuw was de boodschap dat Nederland moet voldoen aan de Europese natuurbeschermingsregels en dat Nederland zelf aan zet is. De toon in de verhoudingen met de Europese Commissie is met dit gesprek verbeterd, maar de teneur blijft: regels zijn regels. Nederland werd nooit moe dit mantra richting Zuid-Europa te herhalen. Echter, zo eenduidig is de Europese natuurwetgeving niet voor lidstaten.