FC Groningen bereikt nieuwe dieptepunten in doodstrijd tegen degradatie. De Derby van het Noorden tegen SC Heerenveen in zeven delen

1. Bommetje

Anderhalf uur voor de aftrap van de Derby van het Noorden ontplofte er een bommetje in Euroborg. Een explosief dat vakkundig was neergelegd door FC Emmen. Althans, dat was de lezing van de woedende FC Groningen-directeur Wouter Gudde.

Vanaf de burelen in Zuidoost-Drenthe zou het nieuws dat Dick Lukkien volgend seizoen de nieuwe trainer wordt in de groene kathedraal expres voortijdig zijn gelekt naar de FC Emmen-watcher van Voetbal International . De presentatie van de Veendammer oefenmeester stond officieel op de rol voor maandag. Door het nieuws te lekken zouden de Drenten, rechtstreekse concurrenten in de strijd tegen degradatie, bewust verwarring hebben willen stichten bij FC Groningen, kort voor de aftrap van de uiterst belangrijke wedstrijd tegen SC Heerenveen.

,,Ik had al een vermoeden dat dit zou gaan gebeuren, omdat FC Emmen de bekendmaking per se over het weekend heen wilde tillen’’, brieste Gudde. ,,Ik ben teleurgesteld dat het is uitgelekt vanuit Emmen-kant. Dat is onprofessioneel en onbetrouwbaar, maar de voetbalwereld zit helaas zo in elkaar.’’

2. Vraagtekens bij de opstelling

Het basiselftal dat Dennis van der Ree het veld in stuurde voor de Derby van het Noorden deed de wenkbrauwen fronsen. De net van een armbreuk herstelde Mads Bech Sørensen mocht meteen opdraven. De trainer haalde daarvoor het centrale duo Radinio Balker en Thijmen Blokzijl, dat juist zo solide opereerde de laatste weken, weer uit elkaar. Balker verhuisde naar de rechtsbackpositie.

,,Het lijkt mij een beetje de kool en de geit sparen en geen harde keuzes durven maken’’, vermoedde analist Jan Mennega, die Balker liever in het centrum zag dan op rechtsback. ,,Hij is niet de meest wendbare. Ik had het hart van de defensie gewoon laten staan. Dat stond juist goed de laatste tijd.’’

Van der Ree gaf na afloop te kennen dat hij Mads Bech Sørensen per se terug wilde laten keren in het elftal vanwege de leiderschapskwaliteiten van de Deen. ,,En omdat Elvis Manu op rechtsbuiten stond, een speler die niet uitblinkt in meeverdedigen, leek het mij goed daar een echte verdediger achter te zetten in de persoon van Balker in plaats van de meer aanvallend ingestelde Liam van Gelderen. Ik denk dat dit de beste verdedigende linie was die wij op kunnen stellen.’’

3. Het schot van Manu

Tijdens de openingsfase tegen SC Heerenveen leek er geen vuiltje aan de lucht voor FC Groningen. De mannen van Van der Ree hadden controle over de wedstrijd en er dienden zich ook mogelijkheden aan om de score te openen. De eerste was een prachtig schot van Elvis Manu dat tegen de onderkant van de lat uiteen spatte. ,,Een mooie passeeractie gevolgd door een schitterend schot. Het kon niet veel beter’’, jubelde ook analist Mennega.

Een paar minuten later was FC Groningen nogmaals in kansrijke positie na een vrije trap van Laros Duarte, die via via bij Thijmen Blokzijl voor de voeten belandde. De jongeling haalde uit, maar zag dat bal rakelings langs de verkeerde kant van de paal stuiteren. FC Groningen wist het overwicht niet uit te drukken in doelpunten.

4. Het naderende onheil

Naarmate de Derby van het Noorden vorderde moest FC Groningen steeds meer terrein prijsgeven op SC Heerenveen. De concentratie ebde ook weg, de noorderlingen grepen steeds vaker halfslachtig in. Dat gebeurde ook Tomas Suslov. De Slowaak leed na een klein half uur spelen balverlies op het middenveld. Suslov probeerde de bal nog te heroveren, maar tevergeefs. Hij leidde de openingstreffer van de Friezen in.

SC Heerenveen combineerde snel richting het strafschopgebied van FC Groningen, waar Osame Sahraoui een schot loste op het doel van Michael Verrips. Op zich was het geen uithaal om wakker van te liggen, ware het niet dat de doelman de bal losliet. Met Sydney van Hooijdonk stond er een spits die dat soort buitenkansjes genadeloos afstraft.

Verrips zag er niet goed uit bij de tegengoal. Mennega: ,,De bal veranderde via de voet van Blokzijl nog iets van richting, maar dat was niet dusdanig dat het als excuus aangevoerd kon worden. Verrips had die bal gewoon moeten hebben of de bal in ieder geval naar de buitenkant moeten boksen. De achterstand van FC Groningen was tegen de verhouding in, maar wat koop je daarvoor? Niets.’’

5. FC Groningen zakt weg

Na de openingstreffer van SC Heerenveen zakte FC Groningen verder weg. De ploeg die zich tijdens de eerste twintig minuten nog goed manifesteerde in de Derby van het Noorden liep achter de feiten aan. Tot overmaat van ramp werd het vijf minuten voor tijd ook nog 0-2. Deze keer begon de ellende bij Blokzijl. Het talent, dat afgelopen week net een nieuw contract tekende, kopte onder de bal door in duel met Pelle van Amersfoort. Blokzijl herstelde zich nog, maar kon niet voorkomen dat Van Amersfoort de bal weer terugbracht in de doelmond. Daar was het opnieuw Van Hooijdonk die een typisch spitsengoaltje meepakte.

In de tweede helft probeerde Van der Ree uit alle macht FC Groningen weer in de wedstrijd te laten komen. De thuisclub ging vol op de aanval spelen met Elvis Manu en Ricardo Pepi in de spits en Oliver Antman in plaats van Laros Duarte op het veld. Het duurde maar een kwartier of Van der Ree dirigeerde ook verdediger Radinio Balker naar voren. Het mondde uit in een rommeltje bij FC Groningen. Er was geen lijn meer in het spel te ontdekken en de kansen bleven uit.

,,Het waren echte noodgrepen, het duidde op paniek’’, oordeelde Mennega. ,,Waarom zette hij met meer dan een half uur te spelen een centrale verdediger in de spits? Zoiets doe je misschien in de laatste tien minuten, niet zo vroeg.’’

Volgens Van der Ree was het een vooropgezet plan. ,,We hebben tijdens de training en ook voorafgaand aan de wedstrijd nog besproken hoe we het zouden aanpakken als we in een situatie terecht zouden komen waarin we met meer stootkracht voorin nog iets zouden moeten forceren. Helaas hebben we geen ploeg die de ballen makkelijk voor de goal krijgt, hoe simpel dat ook klinkt. We creëerden er helemaal niets uit.’’

6. Klappen op de tribune

Rond de tachtigste minuut werd het onrustig bij de harde kern op de Noord-tribune. Supporters roerden zich aan de rand van het veld en dreigden, net als eerder dit seizoen tegen Cambuur, het veld op te komen. Jetro Willems sprong namens FC Groningen over de boarding om de zaak te sussen, maar raakte zelf in het gevecht verwikkeld en kreeg een klap op zijn hoofd.

Scheidsrechter Serdar Gözübüyük besloot de wedstrijd tijdelijk te staken. ,,Een heel triest dieptepunt’’, betreurde Mennega de gang van zaken. ,,Ik geloof niet dat ik het ooit eerder heb meegemaakt dat spelers van FC Groningen fysiek aangevallen werden door de eigen aanhang.’’ Er hangt FC Groningen een zware straf boven het hoofd. De KNVB stelde de club eerder al sancties in het vooruitzicht als het spelen van een wedstrijd zonder publiek bij nieuwe ongeregeldheden.

Directeur Wouter Gudde baalde er enorm van. ,,Een absoluut dieptepunt dat er een klap is uitgedeeld aan onze speler Jetro Willems door een hersenloze imbeciel. Wat mij betreft gaat deze dader de maximale straf krijgen die we kunnen verzinnen.’’ Gudde overlegt maandag met Willems of er ook aangifte wordt gedaan.

7. Terug bij af

Tot de 1-0 was het zelfvertrouwen zichtbaar dat FC Groningen de afgelopen weken tankte tijdens de duels tegen Excelsior, Feyenoord en AZ, maar daar leek na de eerste de beste tegenslag niets meer van over. ,,Na de openingstreffer van Heerenveen vond ik het ontluisterend wat er gebeurde’’, zei Mennega. ,,Het hele zaakje stortte in aan de kant van FC Groningen. Die misdragende supporters hielpen vervolgens ook niet mee. De Noord-tribune vormde aanvankelijk een geweldige steun, maar droegen vervolgens alleen maar bij aan de ellende. FC Groningen heeft in de tweede helft geen kans meer gehad. Toch ben ik nog steeds niet pessimistisch als het gaat over handhaving. Ook de zestiende plaats biedt nog mogelijkheden en de concurrentie heeft het ook zwaar.’’