Van der Ree kreeg begin december de touwtjes in handen bij FC Groningen, nadat hoofdtrainer Frank Wormuth was ontslagen. Van der Ree was assistent onder Wormuth. De in Enschede woonachtige Van der Ree kwam vorige zomer over van Feyenoord, waar hij tot de staf van trainer Arne Slot behoorde. Hij kwam naar Groningen met de ambitie om op termijn hoofdtrainer te worden. ,,Maar ik had nooit verwacht dat dat na een half jaar al het geval zou zijn’’, liet Van der Ree eerder tijdens het trainingskamp van FC Groningen in Spanje weten.