Westra eindigde het afgelopen seizoen met Sudosa Desto als tweede in de topdivisie. Hij heeft hoge verwachtingen van zijn overstap naar Lycurgus, waarmee hij in het nieuwe seizoen in de eredivisie gaat spelen. ,,Ik heb mijn plafond nog niet bereikt en wil kijken hoe ver ik kan komen’’, stelt de geboren en getogen Drent. ,,Vanaf januari heb ik één keer in de week bij Lycurgus meegetraind. Dat beviel goed. Gelijktijdig bleek dat ik nog een hoop kan leren om mezelf te verbeteren.’’

Dat laatste zit in het karakter van de 2,01 meter lange volleyballer. ,,Toen ik nog voetbalde en zwom, wilde ik ook altijd het maximale eruit halen. De afgelopen drie jaar was ik een dragende speler en aanvoerder bij Sudosa. Ik speelde vooral op gemak en ervaring. Ik was veel met ploeggenoten bezig, maar wil nu zelf op hoger niveau beter worden.’’

‘Een teamspeler met veel drive’

,,Ontzettend mooi dat Arjan op zijn 28ste de stap naar de eredivisie maakt en de motivatie heeft om er komend jaar vol voor te gaan’’, zegt Arjan Taaij, de hoofdcoach van Lycurgus. ,,Het laat de Arjan zien die de afgelopen tijd wekelijks bij ons meetrainde. Hij is een teamspeler met veel drive.’’

Westra is een echte Assenaar. Tot zijn achttiende voetbalde hij bij ACV en zwom bij zwemclub Aqua ’68 in de Drentse hoofdstad. Toen hij wat was uitgekeken op het voetbal, begon hij mede door familieleden, die de sport beoefenen, te volleyballen. ,,Ik dacht: laat ik mijn geluk gaan beproeven’’, zegt de Lycurgus-aanwinst.

Via Sudosa kwam Westra op zijn 21ste bij studentenvereniging Donitas in Groningen. Daarna keerde hij na vier seizoenen terug bij Sudosa. ,,Daar waren plannen om naar de eredivisie te gaan, maar corona gooide alles in de war. Inmiddels zijn de eisen om op het hoogste niveau te kunnen spelen een stuk hoger. De club koos ervoor om met de vrouwen in de eredivisie te gaan spelen.’’

‘Ik wil er de komende tijd volledig voor gaan’

De nieuwe middenman is ambitieus. ,,Ik ben fanatiek en heb een hekel aan verliezen. Ik ben een teamspeler en hou graag de sfeer erin. Qua spel ben ik een slimme speler. Ik spring niet het hoogst of sla het hardst, maar maak weinig fouten en speel goed in de tactiek. Ik wil er de komende tijd volledig voor gaan. Volleybal komt bij mij echt op de eerste plaats. Dat is in de topdivisie niet altijd zo. Bij Lycurgus is dat natuurlijk anders. Dat merkte ik al op trainingen. Ik kijk er erg naar uit om komend seizoen voor het maximale te gaan.’’

Westra werkte twee jaar als fysiotherapeut, maar studeert inmiddels industrial engineering en management aan de Rijksuniversiteit Groningen. ,,Ik miste de uitdaging en ben nu met mijn scriptie bezig om daarna aan de master te beginnen.’’

De Lycurgus-selectie tot nu toe:

De Lycurgus-selectie telt voor het komend seizoen inmiddels negen spelers: diagonaal Thomas Sleurink, passer-lopers: Kyle McCauley, Maarten Bartels en Guus Boer, middenmannen Luuk Hofhuis, Robin Boekhoudt en Arjan Westra, spelverdeler Sam Gortzak en libero: Jeffrey Klok.