Teenstra was een bijzondere herenboer/kolonist/schrijver uit het Groninger land. Tijdens zijn reizen, eerst in ‘de Oost’, later in ‘de West’ wordt hij één van de eerste voorstanders van afschaffing van de slavernij (abolitionist). Nog vóór de verschijning van Max Havelaar (1860) en De hut van oom Tom (1853), veroordeelt hij de barbaarse behandeling van de slaafgemaakten in zijn boeken. Door zijn verzoekschriften aan de Tweede Kamer komt vanaf 1854 de discussie over de slavernij in het parlement op gang, waarna in 1863 de slavernij ook in Nederland wordt afgeschaft.